Un cane del servizio militare, Conan, dal Belgio, ha fatto notizia a novembre quando è stato riconosciuto come un eroe dal presidente Donald Trump. È stato onorato per aver aiutato un’unità delle forze speciali statunitensi a rintracciare e uccidere Abu Bakr al-Baghdadi, il leader dell’ISIS, in Siria.
Sebbene l’esatto ruolo di Conan nella missione non sarà rivelato, le lodi pubbliche del Presidente hanno dato alla nazione uno sguardo su uno dei compiti cruciali che i cani da lavoro militari svolgono nella guerra moderna.
Tuttavia, l’uso di cani per assistere l’esercito è tutt’altro che nuovo, con resoconti di cani usati per tali scopi che risalgono al 600 aC, a una battaglia nell’antica Grecia tra Aliatte, re di Lidia, e i Cimmeri.
Nel corso dei secoli, i cani da lavoro militari sono stati utilizzati in molti ruoli diversi, inclusi cani da attacco, cani da comunicazione, sentinelle, mascotte, cani da rilevamento e tracciamento e, in modo controverso, per la ricerca medica. I cani da lavoro militari contemporanei sono spesso impiegati come cani da guardia, per il rilevamento di droghe ed esplosivi, come cani da pattuglia e in ruoli di polizia militare.
Mentre il pastore tedesco e il malinois belga sono le razze più comuni di cani di servizio militare oggi, ci sono state molte razze diverse di cani che lavorano per i militari nel corso degli anni.
Ecco un elenco alfabetico di 15 razze di cani da lavoro militari.
1. Airedale Terrier
Sebbene l’Airedale Terrier non sia più utilizzato per il lavoro militare, era una delle razze più popolari utilizzate dai soldati britannici durante la prima guerra mondiale.
Questi cani leali e resistenti sono stati addestrati come cani da comunicazione. Sono stati attaccati ai loro collari e portati al secondo conduttore da un Airedale Terrier.
Questi cani erano rinomati per la loro capacità di rimanere bassi e nascosti, la loro velocità e la loro devozione al dovere. Nei giorni precedenti alla radio mobile affidabile, erano una componente essenziale del sistema di comando e comunicazione dell’esercito britannico.
2.
Malamute dell’Alaska
L’Alaskan Malamute ha servito nella seconda guerra mondiale con l’esercito americano come cani da slitta e cani da soma. Erano usati per trasportare equipaggiamenti e rifornimenti militari su terreni innevati. Alcuni si sono anche fatti un nome come cani da salvataggio che potrebbero essere inviati a cercare un campo di battaglia per trovare sopravvissuti che necessitano di aiuto militare.
Il Malamute, anche se non veniva utilizzato attivamente in questi ruoli, era un ottimo cane da allarme. Fungeva anche da sistema di allerta precoce.
3. Malinois Belga
Il Malinois belga è una delle quattro varietà di pastore belga e uno dei cani più popolari utilizzati dai militari oggi. A prima vista, hanno un aspetto simile al loro parente stretto, il pastore tedesco, e come loro sono coraggiosi, leali, e cani molto intelligenti. Il Malinois belga è un cane leggermente più piccolo del pastore tedesco, il che lo rende più adatto per viaggiare in veicoli militari e paracadursi o calarsi in corda doppia nelle aree operative con i loro gestori.
I Malinois belgi sono anche noti per le loro reazioni rapide, la devozione senza paura al dovere e il forte istinto protettivo.
4. Cani Da Pastore Belgi
Il pastore belga tutto nero, noto anche come Groenendael, è un antenato del Malinois belga. I loro cappotti spessi e lunghi li rendono meno adatti al lavoro militare rispetto ai cappotti marroni corti e a bassa manutenzione dei Malinois.
Il cane da pastore belga, tuttavia, vide il servizio nella prima guerra mondiale come cani da ambulanza e messaggeri e di nuovo come cani da guerra nella seconda guerra mondiale.
4. Pugile
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I pugili sono intelligenti, indipendenti e giocosi. Erano abituati a trasmettere messaggi sul campo di battaglia con l’aiuto di due gestori nei giorni precedenti alle comunicazioni radio mobili.
Il Boxer è stato utilizzato anche come cane da ricerca e soccorso militare e come cane rilevatore di esplosivi.
5. Bouvier Des Flanders
Il Bouvier des Flandres è un grande cane da fattoria. Originariamente è stato allevato in una parte dell’Europa occidentale, che ora comprende parti del Belgio, della Francia e dei Paesi Bassi. Sono diventati cani da guerra convenienti per l’esercito belga dopo l’inizio della prima guerra mondiale, quando gran parte dei terreni agricoli belgi divenne un campo di battaglia.
Il Bouvier des Flanders era una razza popolare di cane da fattoria. Erano usati per trainare carri di rifornimento e localizzatori nei giorni più bui della guerra.
Sebbene il loro primo servizio militare sia stato più accidentale del previsto, i Bouvier de Flanders si sono comportati egregiamente in questo ruolo. La razza serve ancora come cane da pattuglia per tutti gli usi con l’esercito belga fino ad oggi.
6. Bulldog
Il Bulldog è un cane di taglia media originariamente allevato per guidare il bestiame e per competere nel bullbaiting. Eppure, nonostante i loro antenati violenti e sanguinari, i bulldog sono stati allevati da tempo per essere cani calmi e affettuosi. Per questo motivo, il loro servizio militare è stato più un ruolo di supporto che un cane da battaglia.
Per molti anni, il Bulldog è stato la mascotte del Corpo dei Marines degli Stati Uniti e recentemente hanno anche trovato impiego come cani da compagnia per aiutare i membri del servizio degli Stati Uniti feriti a riprendersi dalle ferite.
7. Doberman Pinscher
Il Doberman Pinscher, un cane grande, facile da addestrare e amato da tutti, è un altro esempio di cane grande e ben addestrato.
I dobermann sono stati addestrati come cani da guardia ma anche per salvare i soldati e agire come messaggeri. Sono stati anche addestrati come cani da pattuglia per individuare posizioni e mine nemiche.
I moderni dobermann non sono più popolari come cani militari. Non sono adatti a tutte le condizioni atmosferiche come il pastore olandese, il malinois belga e il pastore tedesco.
8. Pastore Olandese
I pastori olandesi stanno diventando sempre più popolari come cani da servizio militare e, insieme al pastore tedesco e al malinois belga, completano le prime tre razze di cani attualmente utilizzate dall’esercito americano.
I pastori olandesi sono simili per dimensioni e aspetto al pastore tedesco e vengono spesso scambiati per la razza più popolare. Sono una razza distinta e sono laboriosi, leali e attivi.
9. Pastore Tedesco
Il pastore tedesco è il cane più utilizzato nel servizio militare. Altamente intelligenti, forti, agili e facili da addestrare, questi cani di grossa taglia sono naturalmente moderatamente aggressivi ma sono altamente protettivi e possono sicuramente aumentare l’aggressività quando richiesto. È importante sottolineare che sono anche in grado di adattarsi a quasi tutte le condizioni climatiche.
Mentre alcune altre razze canine mostrano molti di questi tratti, nessuno li mostra tutti in modo coerente come il pastore tedesco.
10. Schnauzer Gigante
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Lo Schnauzer gigante, una volta una razza rara al di fuori della Baviera, era un tempo un popolare cane militare. In qualche modo inspiegabilmente, dopo la seconda guerra mondiale, gli Schnauzer giganti non furono usati per il servizio militare fino al 1980, quando l’aviazione americana li introdusse di nuovo come cani per il rilevamento delle bombe.
Sebbene non sia una razza molto popolare di cane da lavoro, uno Schnauzer gigante dell’aeronautica americana di nome Brock faceva parte delle guardie di sicurezza del presidente Trump mentre si recava ad Amburgo per il vertice del G20.
11. 11.
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Durante la prima guerra mondiale, gli Irish Terrier furono usati dalle truppe alleate come cani da comunicazione. Erano anche usati come cani da compagnia e cacciatori di topi per le truppe sui fronti francese e belga.
Sebbene possa sembrare banale catturare i topi, date le circostanze, questi roditori si sono rivelati un grosso problema per le truppe. I ratti, a differenza delle truppe, amavano la vita in trincea e si riproducevano rapidamente in gran numero, fiaccando il morale e in generale aumentando la miseria della situazione. L’Irish Terrier è nato per risolvere questo problema. Questo cane amava uccidere i topi e forniva grandi stimoli morali alle truppe.
12. Labrador Retriever
I Labrador Retriever erano la prima scelta per il monitoraggio dei combattimenti durante la guerra del Vietnam. In questo compito, i Labrador sono stati alleati con quattro o cinque truppe da combattimento e inviati in profondità nella giungla per salvare le truppe ferite e trovare aviatori abbattuti. Era un compito in cui il Labrador eccelleva e molti membri del servizio americano devono la loro vita al naso acuto di quei Labrador Retriever.
Oggi, i Labrador sono ancora utilizzati dai militari e hanno prestato servizio con distinzione sia in Iraq che in Afghanistan come cani rilevatori di esplosivi.
13. Mastino
Il Mastiff è una razza eccezionalmente antica e i loro antenati probabilmente furono alcuni dei primi cani mai usati in guerra. Sia gli eserciti dell’antica Roma che di quelli greci usavano i mastini come cani da attacco. Hanno dotato i loro mastini di pesanti armature chiodate e li hanno mandati in battaglia davanti alle truppe.
Oggi, i mastini non sono generalmente usati come cani militari. Tuttavia, alcune truppe delle forze speciali usano ancora la tattica di lasciare correre un mastino per attaccare e inseguire un nemico. Questo è un modo per sottomettere e catturare un combattente nemico.
14. Rottweiler
Non sorprende che i Rottweiler siano stati usati così bene dagli Stati Uniti
militari durante la prima e la seconda guerra mondiale come messaggeri e cani da guardia. Ai rottweiler, che venivano usati in modo simile ad altri cani da messaggero, veniva spesso assegnato il compito di portare messaggi importanti dalle prime linee. Questo è stato un ruolo cruciale in molte operazioni e battaglie militari.
15. Husky Siberiano
I husky siberiani hanno servito come cani da slitta per l’esercito americano durante la seconda guerra mondiale. Erano usati per trasportare merci militari, rifornimenti vitali e attrezzature alle truppe in condizioni di neve e ghiaccio.
Sebbene non siano usati dagli Stati Uniti come cani da lavoro militari, l’esercito russo li usa ancora in questa veste.
