Charles Rennie Mackintosh. “Il Genio Architettonico Di Glasgow”

Architetto e designer Charles Rennie MacKintosh Architetto e designer Charles Rennie MacKintosh

Nei primi mesi della prima guerra mondiale, un visitatore del villaggio di Walberswick, nel Suffolk, fu arrestato con l’accusa di spionaggio. L’accusato era un glaswegiano che da un anno viveva nel villaggio, dipingendo acquerelli della flora locale. Sfoggiando un mantello, un cacciatore di cervi e un accento impenetrabile, divenne oggetto di intrighi, anche per le sue passeggiate solitarie e notturne. Il suo arresto seguì una di queste escursioni lungo la spiaggia, durante la quale la sua lanterna aveva sviluppato un guasto. Tornato a casa, si è ritrovato accusato di aver segnalato il mare, un’accusa che sembrava essere confermata quando la polizia ha scoperto un fascio della sua corrispondenza, scritta in tedesco.

L’architetto Charles Rennie Mackintosh ha impiegato una settimana per confermare le sue credenziali e ottenere il rilascio. La storia non racconta se la polizia del Suffolk arrivò ad apprezzare la fama dell’uomo che avevano tenuto in braccio, ma le lettere erano indicative della reputazione che il loro prigioniero manteneva all’interno dei circoli d’avanguardia dell’Europa continentale. Quando lui e sua moglie avevano visitato Vienna 15 anni prima, devoti studenti di architettura li avevano trasportati attraverso la città su un carro cosparso di fiori.

Eppure nel suo paese i suoi talenti incontrarono un’accoglienza più mista. Nel 1909, al completamento della sua più grande impresa, la Glasgow School of Art, un quotidiano locale si chiese perché fosse stata costruita una casa di correzione nel centro della città, mentre un altro sosteneva la fustigazione pubblica di Mackintosh, reazioni che senza dubbio confermavano la sua visione del suo compagni di Glasgow come “filistei”. Quando l’economia della città ha preso una brutta piega prima della prima guerra mondiale, ha concluso che non aveva più da offrirgli. A 46 anni quando arrivò a Walberswick, si trasferì a Londra subito dopo il suo scontro con la legge ma, fatta eccezione per la ristrutturazione di una casa a Northampton, non riuscì a realizzare un altro progetto architettonico prima della sua morte nel 1928. ….